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Aparte de haber logrado la fama y el reconocimiento mundial como innovador músico, David Bownie era un artista completo que presentó facetas en en mundo del arte y el cine. Además de música David estudió arte, diseño, trazado y composición tipográfica. A mediados de los 70, sobre todo la época transcurrida en Berlín, el Duque Blanco declaraba que la pintura era para él tan importante como la música, fue así que nació su idea de elevar el pop a las Bellas Artes. Bownie además fundó Bowieart, un sitio de internet que funcionaba como  galería  para artistas jóvenes.

Su incursión en el mundo del cine y el teatro es bien conocida, y su estilo personal andrógino e individualidad en la moda ha influido notablemente en movimientos musicales y sociales posteriores.

Las composiciones de Bowie están basadas en letras filosóficas y literarias. Canciones como «The Width of a Circle», «Quicksand» y «The Superman» están influidas por el budismo, el ocultismo, el misticismo y el concepto Übermensch de Friedrich Nietzsche. La primera de ellas, según distintas interpretaciones, alude a un encuentro sexual con Dios o el Demonio u otro ser sobrenatural en el Infierno. Sin duda, las composiciones de su etapa inicial está influidas por la poesía y los escritos de Aleister Crowley, William Hughes Mearns y H. P. Lovecraft,198 y «The Jean Genie» es una referencia a Jean Genet.

Y es esa faceta de Bowie como incansable lector que no deja de ser interesante, en septiembre del 2013, en la exposición David Bowie is, en la Art Gallery de Ontario, una de las muestras de mayor éxito en la historia del Victoria and Albert Museo de Londres, el comisario de la muestra  Geoffrey Marsh, declaró que David Bowie es un “lector voraz”, conocido por leer ¡un libro al día!

Por aquello de que lo que leemos moldea de alguna forma nuestro pensamiento, la exposición presentó la lista de los 100 libros de cabecera de Bowie. La lista abarca todos los géneros literarios y ofrece una visión fascinante sobre los eclécticos gustos de Bowie.

En la lista de autores fundamentales para David Bowie están Truman Capote, Frank O’Hara, John Cage, Anthony Burgess, Ian McEwan, Yukio Mishima, Muriel Spark, Jack Kerouac, Lampedusa, Bruce Chatwin, Sarah Waters, Christopher Hütchens, Gustave Flaubert, Homero, George Orwell, Alber Camus, Vladimir Nabokov, Scott Fitzgerald, T.S. Elliot, D.H. Lawrence y Juno Diaz entre muchos otros.

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Esta es la lista completa:

  1. Interviews With Francis Bacon (Entrevista con Francis Bacon) David Sylvester
  2. Billy Liar  Keith Waterhouse
  3. Room At The Top (Habitación en la parte superior) John Braine
  4. On Having No Head (No tener cabeza) Douglass Harding
  5. Kafka Was The Rage (Cuando Kafka hacía furor) Anatole Bromyard
  6. A Clockwork Orange (La naranja mecánica) by Anthony Burgess
  7. City Of Night  John Rechy
  8. The Brief Wondrous Life Of Oscar Wao (La maravillosa vida breve de Oscar Wao) Junot Diaz
  9. Madame Bovary  Gustave Flaubert
  10. Iliad (La Ilíada) Homer (Homero)
  11. As I Lay Dying (Mientras agonizo) William Faulkner
  12. Tadanori Yokoo  Tadanori Yokoo
  13. Berlin Alexanderplatz  Alfred Döblin
  14. Inside The Whale And Other Essays (Dentro y fuera de la ballena) George Orwell
  15. Mr. Norris Changes Trains (Mr. Norris cambia de tren) Christopher Isherwood
  16. Halls Dictionary Of Subjects And Symbols In Art (Diccionario de temas y símbolos artísticos) by James A. Hall
  17. David Bomberg  Richard Cork
  18. Blast  Wyndham Lewis
  19. Passing by Nella Larson
  20. Beyond The Brillo Box (Más all de la caja brillo: Las artes visuales desde las perspectivas post-históricas) Arthur C. Danto
  21. The Origin Of Consciousness In The Breakdown Of The Bicameral Mind (El origen de la conciencia en la ruptura de la mente bicameral)   Julian Jaynes
  22. In Bluebeard’s Castle (El castillo de Barba Azul)  George Steiner
  23. Hawksmoor  Peter Ackroyd
  24. The Divided Self (El yo dividido) R. D. Laing
  25. The Stranger (El extranjero)  Albert Camus
  26. Infants Of The Spring (Niños de la primavera) Wallace Thurman
  27. The Quest For Christa by Christa Wolf
  28. The Longlines (Los trazos de la canción)  Bruce Chitin
  29. Nights At The Circus (Noches en el circo)  Angela Carter
  30. The Master And Margarita (El maestro y Margarita)  Mikhail Bulgakov
  31. The Prime Of Miss Jean Brodie (La plenitud de la señorita Brodie) Muriel Spark
  32. Lolita Vladimir Nabokov
  33. Herzog Saul Bellow
  34. Puckoon  Spike Milligan
  35. Black Boy (Chico negro) Richard Wright
  36. The Great Gatsby  (El gran Gatsby) F. Scott Fitzgerald
  37. The Sailor Who Fell From Grace With The Sea (El marinero que cayó de la gracia del mar) Yukio Mishima
  38. Darkness At Noon (Oscuridad al medio día) Arthur Koestler
  39. The Waste Land (La tierra baldía) T.S. Elliot
  40. McTeague Frank Norris
  41. Money (Dinero) Martin Amis
  42. The Outsider (El desplazado)  Colin Wilson
  43. Strange People (Gente extraña) by Frank Edwards
  44. English Journey by J.B. Priestley
  45. A Confederacy Of Dunces (La conjura de los necios)   John Kennedy Toole
  46. The Day Of The Locust (El día de la langosta) Nathanael West
  47. 1984  George Orwell
  48. The Life And Times Of Little Richard (La explosiva historia de little Richard) Charles White
  49. Awopbopaloobop Alopbamboom: The Golden Age of Rock by Nik Cohn
  50. Mystery Train Greil Marcus
  51. Beano (comic, ’50s)
  52. Raw (comic, ’80s)
  53. White Noise (Ruido de fondo) Don DeLillo
  54. Sweet Soul Music: Rhythm And Blues And The Southern Dream Of Freedom by Peter Guralnick
  55. Silence: Lectures And Writing. John Cage
  56. Writers At Work: The Paris Review Interviews edited Malcolm Cowley
  57. The Sound Of The City: The Rise Of Rock And Roll (Historia del rock: el sonido de la ciudad) Charlie Gillete
  58. Octobriana And The Russian Underground  Peter Sadecky
  59. The Street (La calle)  Ann Petry
  60. Wonder Boys  Michael Chabon
  61. Last Exit To Brooklyn (La última salida para Brooklyn) Hubert Selby, Jr.
  62. A People’s History Of The United States (La otra historia de los Estados Unidos) Howard Zinn
  63. The Age Of American Unreason (La edad de la sinrazón) Susan Jacoby
  64. Metropolitan Life (Vida metropolitana) Fran Leibowitz
  65. The Coast Of Utopia (La costa de la utopía) by Tom Stoppard
  66. The Bridge (El Puente)  Hart Crane
  67. All The Emperor’s Horses (Todos los caballos del emperador) by David Kidd
  68. Finger smith (Falsa identidad)  Sarah Waters
  69. Earthly Powers (Poderes terrenales) Anthony Burgess
  70. The 42nd Parallel (El paralelo 42)  John Dos Passos
  71. Tales Of Beatnik Glory (Los cuentos de gloria Beatnik) Ed Saunders
  72. The Bird Artist( El pájaro arista) Howard Norman
  73. Nowhere To Run The Story Of Soul Music by Gerri Hirshey
  74. Before The Deluge (Antes del diluvio) Otto Friedrich
  75. Sexual Personae: Art And Decadence From Nefertiti To Emily Dickinson (Sexual Personae: Arte y decadencia desde Nefertiti hasta Emily Dickinson) Camille Puglia
  76. The American Way Of Death (Muerte a la americana)  by Jessica Mitford
  77. In Cold Blood (A sangre fría) Truman Capote
  78. Lady Chatterly’s Lover (El amante de Lady Chatterly)  D.H. Lawrence
  79. Teenage Jon Savage
  80. Vile Bodies (Cuerpos vile) by Evelyn Waugh
  81. The Hidden Persuaders (Los persuasores ocultos) Vance Packard
  82. The Fire Next Time (El fuego la próxima vez) by James Baldwin
  83. Viz (comic, early ’80s)
  84. Private Eye (satirical magazine, ’60s – ’80s)
  85. Selected Poems (Poemas selectos) Frank O’Hara
  86. The Trial Of Henry Kissinger (El juicio a Kissinger)  Christopher Hitchens
  87. Flaubert’s Parrot (El loro de Flaubert) by Julian Barnes
  88. Maldoror by Comte de Lautréamont
  89. On The Road (En el camino) Jack Kerouac
  90. Mr. Wilson’s Cabinet of Wonder (Las  maravillas del gabinete del Dr. Wilson) Lawrence Weschler
  91. Zanoni Edward Bulwer-Lytton
  92. Transcendental Magic, Its Doctrine and Ritual (Magia trascendental) by Alphas Lévi
  93. The Gnostic Gospels (Los evangelios gnósticos) by Elaine Pagels
  94. The Leopard (El leopardo) by Giuseppe Di Lampedusa
  95. Inferno (Infierno) by Dante Alighieri
  96. A Grave For A Dolphin (La tumba para el delfín) by Alberto Denti di Pirajno
  97. The Insult (El insulto) by Rupert Thomson
  98. In Between The Sheets (Entre las sábanas) by Ian McEwan
  99. A People’s Tragedy (La revolución rusa: La tragedia de un pueblo) Orlando Figes
  100. Journey Into The Whirlwind (El vértigo) Eugenia Ginzburg